Palesztin fegyveresek a kereszténység egyik szent helyén, a betlehemi Születés Templomában kerestek menedéket az izraeli páncélosokkal és helikopterekkel folytatott harcaik során.
A palesztin autonómia fennhatósága alá tartozó Betlehem óvárosában kedden reggel tűntek fel az első izraeli harckocsik és páncélozott szállítójárművek a Születés Temploma körül. A páncélosokon érkezett izraeli katonák heves géppuskatűz fedezete alatt tüzelőállásokat foglaltak el a város épületeiben. A palesztin fegyveresek harcállásaikból viszonozták a városba nyomuló izraeliek gépfegyvertüzét, majd egy izraeli Apache helikopter is bekapcsolódott a tűzpárbajba.
Kedden este mintegy 120 palesztin rendőr és milicista a templomban keresett menedéket az izraeli pergőtűz elől. Négy halott palesztin a templom előtt fekszik, az utcán. A templomba menekült palesztinok között mintegy 20 sebesült is van, őket a papok és az apácák részesítették elsősegélyben - idézte a Reuters Marc Innarót, az olasz RAI televízió munkatársát, aki szintén a harcok elől menekülve rekedt a templomban. Szerdán a hajnali órákban az izraeli harckocsik felsorakoztak a templommal szemben, de átmenetileg nyugalom volt, fegyverdörgés nélkül.