Közép-európai idő szerint csütörtökön 8 óra 35 perckor sikeresen pályára állították a Szojuz orosz űrhajót, fedélzetén Mark Shuttleworth dél-afrikai milliomossal, a világ második űrturistájával. Az űrhajó a Nemzetközi Űrállomás (ISS) felé tart.
A Moszkva melletti űrrepülési irányítóközpont jelentése szerint a Szojuz TM-34 típusú űrhajó a kazahsztáni Bajkonur űrállomásáról indult 8 óra 27 perckor, nyolc perc elteltével pedig pályára állt. Fedélzetén tartózkodik Jurij Gidzenko orosz kozmonauta, Roberto Vittori, az olasz légierő pilótája és a 28 éves dél-afrikai milliomos, internetes vállalkozó.
Az indulás gond nélkül és a tervnek megfelelően történt. A 49 méter hosszú űrjármű közép-európai idő szerint várhatóan szombat délelőtt 9 óra 57 perckor érkezik meg az űrállomáshoz.
Shuttleworth 20 millió dollárt fizet a tíznapos űrutazáson való részvételért. Egy részét már kifizette, a teljes összeget a május 5-ei földre szállás után egyenlíti ki. Az indulás előtti este elmondta, hogy gyermekkora óta álmodozott az űrutazásról. Bevallotta, hogy most egy kicsit mégis nyugtalan az út miatt - jelentette az AP.