Amerikai tudósok a bolygók egy olyan új osztályát fedezték fel a Naprendszeren kívül, amelynek tagjai a Földnél 15-20-szor nagyobb tömegűek, tehát körülbelül a Neptunhoz mérhetők.
A kedden, az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA washingtoni központjában tartott sajtóértekezleten bejelentett felfedezés azért olyan jelentős, mert megerősíti azt az elméleti lehetőséget, hogy léteznek viszonylag nem nagy, a Földhöz hasonló kozmikus testekből álló bolygórendszerek.
Az első, a Neptunhoz hasonló tömegű bolygót Paul Butler és Jeffrey Marcy, a Kaliforniai Egyetem kutatói fedezték fel az Oroszlán csillagképben, amely mintegy 30 fényévnyire van a Földtől, a másodikat pedig Barbara MacArthur, a Texasi Egyetem kutatója a Földtől 40 fényévnyire lévő Rák csillagképben.
A korábban megtalált Naprendszeren kívüli bolygók, amelyekből már több mint száz van, mind valódi óriások, tömegük legalább 300-szorosa a Földének, és nagy valószínűséggel összesűrűsödött gáz alkotja őket.
MTI - fideszfrakcio.hu