Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA bejelentette, hogy elhalasztják a Discovery űrsikló felbocsátását. Az új indítási időpont előreláthatólag július lesz. A kéthónapos halasztást az okozza, hogy az illetékesek szerint az üzemanyagtartály - amelyhez hasonló a Columbia tragikus balesetét okozta -, egyelőre nincs megfelelő állapotban ahhoz, hogy a Discovery repülhessen.
Eredetileg május 15-én indították volna útnak a Discoveryt, de a startot kétszer is el kellett immár halasztani. Az amerikai űrsikló flotta a 2003-as baleset - a Columbia héttagú személyzetének halála - óta a földre kényszerült, repülési tilalom lépett érvénybe.
A júliusi indítással csökken annak a veszélye, hogy a sikló külsején esetleg jég keletkezzen, és így csökkenthető annak az esélye, hogy az indítás után leváló jégdarabok megsértik az űreszköz borítását (a Columbia katasztrófáját a jégnél sokkal puhább tömítőanyag leválása okozta, ám ezt a habszerű anyagot azóta lecserélték az űrsiklókon).
<i>Forrás: National Geographic</i>
fideszfrakcio.hu