Biztonságban tért vissza a Földre kedden a Discovery űrrepülőgép és hét asztronautája, az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) ezzel sikerrel újította fel az űrrepüléseket, amelyek a Columbia űrsikló 2003-as katasztrófája óta szüneteltek. Tizenöt 15 napos "történelmi küldetése" után a Discovery közép-európai idő szerint kedd délután 14 óra 11 perckor landolt a kaliforniai Edwards légitámaszponton.
A Földre való visszatérést a kedvezőtlen időjárási viszonyok miatt előzőleg többször el kellett halasztani, a tervezetthez képest egy nappal később, és nem Floridában, a Cape Canaveral-i űrközpontban, hanem az Egyesült Államok nyugati partjánál ért földet az űrrepülő.
A minden korábbinál szigorúbb biztonsági intézkedések közepette útnak indított űrrepülő legfontosabb küldetése az volt, hogy a 14 napos "tesztrepülés" során ellenőrizzék, a jármű az indításkor nem szenvedett-e el olyan sérülést, amely veszélyessé tenné a hazatérést. A korábban nem alkalmazott biztonsági eljárások sorába tartozott, hogy múlt szerdán a világűrben javították meg az űrrepülőgép hővédő burkolatát.
"Boldogok vagyunk, hogy visszatértünk, gratulálunk az egész csapatnak a jól végrehajtott munkához" - mondta a leszállás után Eileen Collins, az űrrepülő parancsnoka.
MTI - fideszfrakcio.hu