A NATO gépei ellenőrzik majd a német légteret Köln felett XVI. Benedek pápa jövő heti látogatása idején - közölte szerdán a katonai szövetség egyik illetékese Brüsszelben.
A pápa a katolikus ifjúsági világtalálkozóra érkezik majd a német nagyvárosba: ez lesz első külföldi útja tavaszi megválasztása óta. Mint Brüsszelben nyilvánosságra hozták, a német kormány kérésére a látogatás idején, azaz augusztus 18. és 21. között a NATO AWACS típusú repülőgépei ellenőrzik a légteret: ezek a gépek amúgy is Németországban, Geilenkirchenben állomásoznak, s innen felszállva teljesítik napi rutinfeladataikat. A NATO-illetékes azt nem közölte, hogy hány gépet vetnek majd be a pápalátogatás biztosítására.
A katolikus ifjúsági világtalálkozóra több százezer hívőt várnak Kölnbe és környékére. Az érdeklődést csak növeli, hogy maga a pápa is német, azaz első külföldi útján hazalátogat szülőföldjére.
A NATO az elmúlt években már többször is "kikölcsönözte" AWACS-flottájának gépeit különböző események biztosítására: tavaly például Fülöp herceg, trónörökös házasságkötése alkalmából Spanyolországban, a labdarúgó EB idején Portugáliában, az olimpia két hetében pedig Görögországban járőröztek ezek a repülők, amelyek majdnem 800 kilométeres átmérőjű körben képesek bármilyen repülő
eszköz felderítésére és azonosítására.
Az AWACS-gépek üzemeltetésében a NATO 26 tagállama közül 13 vesz részt: nemrégiben Magyarország is csatlakozott ehhez az együttműködéshez.
MTI - fideszfrakcio.hu