Vezető egyetemek és intézetek kutatói csoportjai először vizsgálták az embernek a világtengerekre gyakorolt hatását- és az eredményektől ők maguk is megdöbbentek.
Az emberi tevékenységnek a tengeri ökoszisztémákra gyakorolt hatása jelentősebb, mint eddig gondolták. Az óceánok 41 százalékát erősen károsította valamilyen formában az emberi beavatkozás és csak a tengeri vizek 3,7 százaléka érintetlen, áll a tanulmányban.
A legnagyobb az emberi tevékenység hatása az Északi-tengeren, a kínai-tenger nyugati és déli részén, az észak-amerikai Keleti Parton, a Földközi-tengeren és a Perzsa öbölben. Az északi- és a déli sark környéki vizeken maradt a leginkább érintetlen az ökoszisztéma, ugyanis itt a vastag jégrétegek legalább az év egy részében távolt tartják az embereket. A globális felmelegedés hatásai azonban ezeket az ökoszisztémákat is fenyegetik.