A gazdasági fejlődést elősegítő Nógrádi Geopark címre pályázik mintegy száz Nógrád megyei és szlovákiai település; Salgótarján közgyűlése kedden döntött a Nógrádi Geopark Nonprofit Kft. alapításáról, amely benyújthatja a tagfelvételi kérelmet az UNESCO-hoz.
Székyné Sztrémi Melinda (Fidesz) polgármester elmondta: az UNESCO 2004-ben hirdette meg a Globális Geopark Hálózat létrejöttét, amely a környezetbarát idegenforgalmon keresztül segítheti elő a térség gazdasági felemelkedését. Az UNESCO világviszonylatban 500 darabban akarja limitálni a leendő geoparkok számát, ami számítások szerint Magyarországnak potenciálisan 3-4 helyet jelenthet. A polgármester elmondta: a Nógrádi Geopark létrehozásával már több éve foglalkoznak a határmenti települések vezetői, és a magyar-szlovák geoparkot, mint címvárományost, a legmagasabb minőségi kategóriába sorolták a belfasti geopark konferencián.
Az UNESCO nevezéshez szükséges szakmai, tudományos dokumentáció elkészült, a most megalapított Nógrádi Geopark Nonprofit Kft. ennek birtokában kezdeményezheti az Európai Geopark Hálózatba történő felvételt, ami egyben a cím elnyerését is jelenti. Szlovák oldalon már néhány hónapja létrehoztak hasonló társaságot, a tagfelvételi kérelmet közösen adják be. A polgármester úgy fogalmazott: a cím elnyerésével megszűnne a régió perifériális helyzete.
A létrehozandó, a természeti és kulturális értékeket megőrző, ugyanakkor a régió gazdasági fejlődését célzó geopark Nógrád megyében 66, míg Szlovákiában, Besztercebánya megyében 30 települést érint. A 6,9 millió forintos törzsbetéttel létrehozott nógrádi kft. tagjai az Ipoly Erdő Zrt., a salgótarjáni Salgónatúra Kft., Bátonyterenye, Szécsény és Salgótarján kistérségeinek többcélú társulásai, valamint Salgótarján önkormányzata.