Eddig általános vélekedés volt a tudósok között, hogy az Antarktiszt elkerüli a globális felmelegedés, sőt, a magasabban fekvő keleti részről egyenesen úgy gondolták, hogy csökken a hőmérséklete.
Egy amerikai kutatás most ennek éppen az ellenkezőjét állítja: műholdas felvételeket elemezve arra jutottak, hogy évtizedenként egy tized fokot nő az átlaghőmérséklet a déli sarkvidéken.
Az Antarktiszról csak 1957 óta vannak pontos hőmérsékleti adataink, de ezek is csak a meteorológiai kutatóállomások közvetlen környékéről adnak adatokat.
A University of Washington kutatóinak számításai szerint a globális felmelegedés hatása már ellensúlyozza a tavasszal a déli sarkvidék felett megjelenő ózonlyuk hűtő hatását.
Az Antarktisz felmelegedésének üteme még mindig elmarad a Föld többi részének hasonló adatától, de ha a jövőben sikeresek lesznek az ózonlyuk csökkentésére irányuló erőfeszítések, az felgyorsíthatja a folyamatot.