Sekély tenger borította egykor a Marsot
Sekély, sós, lassan hömpölygő tenger borította egykor a Meridiani Planumot, az Opportunity landolási helyét - jelentette be kedden délután a NASA.
Dátum: 2004-03-24 16:05:00, eredeti URL: http://archiv.fidesz.hu/index.php?Cikk=21503
KCMDB-be feltöltve: 2024-05-04 19:44:54.250767, Feltöltő: fidesz_hu_scraper_v2
Az Opportunity január utolsó hetében a Meridiani Planum egy sekély kráterében landolt. A kutatókat a kezdetektől a kráter falán látható, sziklakerthez hasonló, üledékesnek tűnő kőzetek tartották izgalomban. A rover másfél hónapon keresztül részletesen tanulmányozta a kőzeteket. Az amerikai űrhivatal szerint a mérési eredmények egyértelműen egykor nagymennyiségű víz jelenlétére utalnak.
Nem csordogált a víz, úszni lehetett benne!
Három héttel ezelőtt a NASA bejelentette, hogy a Meridiani Planum kőzetein valaha víz szivárgott át, amely megváltoztatta összetételüket, mintázatukat.
Most az űrhivatal tudósai már azt állítják, hogy a kövek üledékek, amelyek hömpölygő vízben rétegződtek.
"Alapvető különbség, hogy egy forrásból víz csordogál, vagy a vízben úszni is lehet." A tudósok szerint másodpercenként 10-50 centiméteres sebességgel hömpölygő víz boríthatta egykor a Meridiani Planumot.
Az Opportunity tehát egy egykor sekély, sós tenger partján landolt. Ezt támasztja alá a kőzetek kémiai vizsgálata is: a rover spektrométerei a kráter kőzeteiben brómot, sót és szulfátokat talált. Ugyanez az összetétel jellemző a földi, valaha tengervízzel borított üledékes kőzetekre is.
A kémia mellett a geológiát is segítségül hívták
A kémia önmagában nem volt elegendő ahhoz, hogy minden kétséget kizáró bizonyítékokkal szolgáljon, ezért a kutatók a geológiát is segítségül hívták.
Az Opportunity mikroszkópos kamerája segítségével számtalan felvételt készítettek a kőzetek rétegződéséről. Az ún. kereszt- és füzérrétegzettség a tudósok szerint csak lassan mozgó víz hatására alakulhat ki.
A felvételeket a NASA kutatói hat, független, a Mars rover-programmal közvetlen kapcsolatban nem álló tudósnak is elküldték. Elvileg a rétegzettség ugyanis vulkáni aktivitás hatására is kialakulhatott, valamint a kőzetek felszínét akár szél is formálhatta. A független kutatók azonban mind úgy vélekedtek, hogy a kőzetek felépítését és összetételét csak egy egykoron létezett, ám rég eltűnt tenger magyarázhatja.
Maradt munka a jövő robotgeológusainak is
"Rengeteg dolgot még mindig nem ismerünk. Amit tudunk, hogy az Opportunity egy valaha létezett sós tenger partján landolt. Nem tudjuk viszont, hogy mekkora volt ez a tenger, illetve gyakoriak voltak-e az ilyen tengerek a Marson." - hangzott el a sajtótájékoztatón. "Tudjuk már, hogy a Marson elvileg kialakulhatott az élet. Rejtély azonban, hogy valóban ki is alakult-e."
Marad tehát munka bőven az évtized második felében érkező robotgeológusoknak és szondáknak is. Az élet kialakulására pedig csak olyan Mars- expedíció adhat választ, amely kőzetmintákat is gyűjt a vörös bolygó felszínén. Egy jövőbeli kőzetgyűjtéshez a Meridiani Planum kitűnő helynek ígérkezik.
A Spirit a Mars másik oldalán még nem talált egyértelmű bizonyítékokat víz létezésére, bár a tudósok azt feltételezik, hogy valaha azt a területet is nagy kiterjedésű tó borította. Az Opportunity hétfőn elhagyta a krátert, amelyben az elmúlt másfél hónapban vizsgálódott, most egy újabb, körülbelül 800 méterre fekvő kráter felé tart.
Forrás: National Geographic Online
fidesz.hu